随着卡特尔在“绿色黄金”上分一杯羹，美国和墨西哥重新思考牛油果如何进入美国人的厨房

　　CNN新闻，大卫·肖特尔报道

　　(CNN)上个月，两名美国牛油果检查员在墨西哥Michoacán州的一个警察路障遭到袭击并被拘留，这引发了一场代价高昂的国际危机。

　　根据分析公司RaboResearch Food & Agribusiness的数据，美国暂停从该州进口鳄梨超过一周，使墨西哥种植者损失了数千万美元，并暂时导致美国一箱鳄梨的价格飙升了40%。

　　几周后，两国的外交官和农业官员就有关检查的新安全指导方针进行了谈判，大规模的跨境贸易已经稳定下来，美国农业部表示，出口水平在7月初恢复正常。

　　但这一事件突显了该行业的不稳定性，以及该地区的巨大波动性。该地区提供了世界上大部分的鳄梨，是墨西哥最危险的州之一，也是卡特尔权力的纽带。

　　美国和墨西哥官员正在考虑对这种水果如何进入美国厨房的严格流程进行新的改革，以满足日益增长的需求，行业组织和倡导者敦促加强监管。

　　“绿色黄金”

　　牛油果是一种乳脂水果，被业界称为“绿色黄金”，是一笔大生意。去年，墨西哥种植的近270万吨番石榴出口到美国，其中81%的番石榴出口到美国，价值27亿美元。

　　墨西哥近四分之三的牛油果来自Michoacán，这是墨西哥太平洋沿岸的一个州，火山带贯穿其中，使其土壤非常适合耕种。该州的深水港对贩毒集团的繁荣也是至关重要的，这些贩毒集团在20世纪80年代进入Michoacán，导致今天的凶杀率是全国平均水平的两倍多。

　　全球打击跨国有组织犯罪倡议组织(Global Initiative Against Transnational Organized Crime)的研究人员在今年的一份报告中称，与此同时，该州鳄梨市场的扩张与暴力团体和腐败的公共当局“深深交织在一起”。

　　通过对该州种植者的采访，研究人员描述了犯罪集团如何非法焚烧和砍伐受保护的森林，并贿赂当地官员改变土地使用许可，以允许商业活动。根据报告中引用的墨西哥政府发表的一篇学术文章，Michoacán 80%的牛油果果园是非法建立的，“最初是通过未经授权的土地使用，然后由于公共当局的腐败而变成了合法的地块。”

　　报告发现，今天的卡特尔还经常以保护计划敲诈生产者。反过来，当地警察通常会出租自己作为生产者的保安，而被称为“自卫”组织的全副武装的民兵组织已经成立，负责巡逻农场。

　　“这是Michoacán牛油果生产中存在的黑手党式关系的核心，”该报告的作者之一、该倡议的高级专家罗曼·勒库尔(Romain Le Cour)在接受采访时说。“你需要犯罪分子以某种方式来搅动生意，你需要企业家来经营生意，你需要腐败的当局来确保你所做的事情变得合法或洗钱。”

　　在6月份检查员被拘留后，墨西哥官员迅速淡化了这起事件，声称这是非暴力事件，与有组织犯罪和检查员在鳄梨行业的工作无关。

　　据Michoacán州长阿尔弗雷多Ramírez贝多拉(Alfredo Bedolla)称，这些检查员是为美国农业部动植物卫生检验局(USDA Animal and Plant Health Inspection Service)工作的墨西哥公民，他们试图越过一条高速公路上由抗议工资问题的警察设置的路障，随后被拦下并带走。

　　然而，美国驻墨西哥大使肯·萨拉查(Ken Salazar)表示，这些人遭到了袭击。Michoacán州检察官办公室上个月告诉CNN，他们已经对该事件展开调查。

　　危险的工作

　　自1997年美国首次允许从Michoacán进口牛油果以来，美国动植物卫生检验局(APHIS)的员工一直在检查牛油果果园，以确保它们没有可能危害美国牛油果作物的害虫。根据Ramírez网站的说法，大约有100名来自该机构的检查员在该州开展工作，在颁发证书之前，他们会访问鳄梨园和包装设施，对水果进行检查。

　　GI-TOC专家勒库尔说，这种密切的接触和关键的责任使他们“极易受到腐败和暴力的影响”。

　　2022年，在Michoacán工作的一名美国检查员接到威胁电话后，墨西哥鳄梨的出口也被暂停了几天。

　　在这两起事件发生后，墨西哥领导人推动修改监管贸易的双边协议，允许墨西哥政府接管检查工作，墨西哥总统安德烈斯·曼努埃尔·洛佩斯·奥夫拉多尔批评美国停止出口的决定是“傲慢”。

　　在上个月的新闻发布会上，墨西哥农业部长维克多·比利亚洛沃斯(Victor Villalobos)表示，墨西哥政府“完全准备好了”开展这项工作，他说，这对“避免不得不停止出口”很有价值。

　　代表加州牛油果种植者的加州牛油果委员会(California Avocado Commission)负责行业事务和运营的副总裁肯·梅尔班(Ken Melban)表示，美国国务院和美国农业部的官员已经考虑过可能的变化。

　　梅尔班在一份声明中称，“难以想象美国政府会考虑放弃对墨西哥的检查责任。”

　　他告诉CNN，这样的变化会让他怀疑出口鳄梨是否真的没有害虫的认证的完整性。

　　他说:“美国农民不会受到这样一个专门为保护美国农民的经济利益而设计的计划的保护。”

　　APHIS发言人拒绝就有关该政策的想法置评。

　　倡导组织气候权利国际(Climate Rights International)的执行董事布拉德?亚当斯(Brad Adams)表示，美国和墨西哥官员最近还重新讨论了一项政策，即禁止从墨西哥出口在非法砍伐土地上种植的鳄梨。该组织去年利用卫星图像记录了市场背后广泛的森林砍伐情况。

　　两国领导人都表达了对这一政策的支持，但到目前为止还无法就实施这一政策的法律机制做出决定。美国有线电视新闻网获得的一份副本显示，今年春天，美国农业部在给一群推动这一变革的美国参议员的一封信中指出，其检查员没有监管机构就这一问题进行认证。

　　相反，该机构指出，美国林务局向墨西哥提供了培训和技术援助，“以支持对重点地区的森林砍伐进行实时监测”。

　　亚当斯说:“我们揭露了一些非法的、因此站不住脚的事情。”“他们在墨西哥政府层面承认有义务，美国不能继续进口非法收获的农产品。”

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