这场为期三年的巡游是如何破裂的

　　

　　

　　2023年4月，乔治·福克斯(George Fox)正准备进行一次一生难忘的冒险:为期三年的环球航行。这艘船将于11月1日从伊斯坦布尔出发，开始海上生命的首航。

　　只有一个问题:他的银行拒绝电汇他的付款。

　　福克斯说:“我告诉他们我需要做一个国外交易电汇，我必须告诉他们这是干什么用的。”

　　“我的银行告诉我，他们不想这么做。他们说，‘风险太大了。’我简直不敢相信。

　　“我说这是我的钱，但他们说，‘这是我们银行的钱。’”他们是在代表我行事。”

　　最后，他们同意了。福克斯的银行请他研究一下Miray邮轮公司，这家总部位于土耳其的公司在地中海巡游了30多年后推出了“海上生活”项目。

　　他说:“花了一两周的时间——我不得不找出房主的名字，做了很多调查，但他们最终默许了。”

　　今天，福克斯是100多名等待Miray退款的潜在乘客之一，该公司在延迟出发日期前两周取消了这艘游轮。他说，他总共支付了23万美元(合34.8万美元)总费用中的7万美元(合10.6万美元)，租住了三年的外部小屋。

　　其他人说他们花的更多。CNN采访的一位潜在乘客表示，他们已经损失了30多万美元(合45.4万美元)。

　　在取消航班时，海上生命公司承诺全额退款。根据美国有线电视新闻网看到的公司电子邮件，付款将分三个月进行，第一次付款将于12月22日完成。

　　但是现在，在三笔付款中的两笔应该到达之后，乘客们说只有少数人看到了钱，没有人得到他们期待的东西。该公司没有否认还款问题，现在表示，客户将在2月15日之前获得全额退款。

　　乘客告诉CNN，包括福克斯在内的大多数人甚至没有看到一美元。

　　“海上生活”号的高期望和最终的失败读起来有点像希腊悲剧。

　　在过去的10个月里，当它从美梦变成噩梦时，CNN已经联系到了大约20名潜在的乘客。有些人说，他们一直担心游轮会被取消，但他们还是报名了——这个梦想太诱人了。一些人认为这是一个骗局;其他人则认为该公司根本买不起这艘船。一些人希望自己的钱能拿回来。另一些人则认为，这些钱一花完就等于没了。

　　在邮轮突然取消两个月后，听到他们的故事，就明白了为什么这么多人预订——有些人甚至卖掉了自己的房子和财产。

　　那么发生了什么?

　　2023年3月，Miray推出了“海上生活”(Life at Sea)概念:乘坐浮动公寓楼环游世界1095天。长期环球航行的想法并不新鲜，但海上生活的相对负担能力——每人每年3万美元(45,400美元)起，包括住宿、食品、饮料、洗衣甚至医疗保健——引起了轰动。

　　对许多人来说，住在小木屋里简直就是噩梦。但对于那些报名填满111个舱位的乘客来说，这似乎是完美的。

　　有些是经验丰富的巡洋舰。其他人，如梅雷迪思·谢伊，从未踏上过一艘船。

　　谢伊作为第一个报名的人登上了头条。作为一名退休的空姐，旅行是她的天性，环游世界听起来比坐飞机轻松得多，也便宜得多。“呆在一个房间里，不用跳上飞机的概念非常诱人，”她现在说。

　　当《海上生命》首次推出时，谢伊已经在考虑长期巡航了。虽然Miray绝不是第一家提供这种服务的公司，但其他选择的价格往往至少是它的两倍。该领域的几家初创公司已经推迟了上市时间，或者未能获得船只。

　　“但后来这个突然出现了——他们很快就离开了，只做了三年，行程几乎是完美的，”佛罗里达州的谢伊说。“我扑上去了。”在读完《海上生活》后的12小时内，她订了一间小屋。

　　她不是唯一一个行动迅速的人。同样在佛罗里达州，珍妮·菲尼克斯(Jenny Phenix)几年来一直在研究这个想法。

　　她说:“当他们以我实际负担得起的价格描述一艘住宅游轮时，我毫不犹豫地选择了它。”“在我的整个工作生涯中，我都在计划着退休后尽可能多地周游世界。这完全取决于我能负担得起什么，我想我会把它分成小块，尽可能多地在我生命结束之前完成。对我来说，没有其他游轮能负担得起，所以当我看到这一点时，它改变了游戏规则。我甚至没有一秒钟的犹豫。”

　　至于福克斯，一旦他付了定金，他就决定不把他的计划告诉任何人。

　　“我想我内心总有一种感觉，那就是这可能不会发生，”他说。“我从来没有告诉过任何人，因为我不想小题大做，然后告诉所有人它失败了。”

　　起初，一切都很顺利，但后来这些计划遇到了困难。

　　作为Life at Sea的总经理，迈克尔·彼得森(Mikael peterson)一直负责销售。彼得森说，“海上生活”的想法最初是他在担任邮轮创业顾问时产生的。

　　“我曾与我们的一些竞争对手合作过，他们都想要实现梦想——百万美元的住宅;这从来都是负担不起的，”他说。

　　他说，他的想法是建造一艘稍微老一点的船，船舱稍微小一点，让它“让普通人负担得起”。一位船舶经纪人将他与Miray配对，与其他住宅邮轮初创公司不同，Miray已经有了一艘船:MV双子号，这艘19吨的船建于1992年，可容纳1074名乘客。彼得森被雇来管理销售。

　　到2023年3月底，也就是开业一个月后，彼得森说他的团队已经售出了400间小屋中的285间。Miray反驳了这种说法，声称在彼得森离开后，它发现“大约130个舱位”被预订，其中30个后来被取消。

　　彼得森说，今年4月，他们得到了坏消息。在参观“双子”号时，工程师告诉他的团队，这艘船不符合计划中的旅行标准。Miray对此提出了异议，尽管在3月份的一封电子邮件中，Miray当时负责海洋运营和地面服务的副总裁Ethem Bayramo?lu称，由于燃料容量有限，拟议中的双子座不间断跨大西洋航行“非常危险”。

　　“韦达说，‘哦，别担心。我们会给你买一艘新船，’”彼得森说，他指的是Miray的船主韦达·乌古尔鲁。

　　乘客们对这个减速带一无所知。当他们仔细研究双子号的照片时，海上生活团队前往德国参观了Aura号，这是一艘更大的38吨船，载客量超过1200人，很快就被嘉年华的子公司AIDA邮轮退役了。他们决定买下。

　　彼得森说，随着2023年5月30日客户付款截止日期的临近，他仍然没有收到确认是否已获得合适的游轮，因此在没有咨询Miray的情况下，他将付款截止日期推迟了一个月。当Miray反对时，他和他的大部分团队辞职，并告诉乘客游轮取消了。

　　作为回应，从战略和业务发展副总裁晋升为首席执行官的肯德拉·霍姆斯在Facebook上告诉乘客，大约一半的创始团队已经离开，但Miray决心让游轮继续进行。

　　事情变得很糟糕。

　　彼得森表示，他的团队从未从销售中获得佣金，他告诉客户游轮取消了，并在社交媒体上批评了Miray。Miray立即对他提起诽谤诉讼，尽管该公司在游轮取消后于2023年12月驳回了诉讼。彼得森现在推出了一个与之竞争的项目——Villa Vie Residences。

　　与此同时，原销售团队的四名成员对Life at Sea提起诉讼，要求赔偿近60万美元(合90.9万美元)。现任Miray首席运营官Bayramo?lu称其“荒谬”。他向CNN展示了一张彼得森开具的发票，要求支付170万美元的佣金——如果每个人都全额付款，他们就应该得到这笔钱——日期是2023年5月10日，当时只收取了押金。

　　“如果我们只收取了50万美元作为定金，我们怎么能支付170万美元呢?”Bayramo?lu问道。

　　邮轮团队内部的分裂使一些乘客感到不安。Miray向任何想取消预订的人提供全额退款。莎伦·莱恩拿了钱跑了。“风险太大了，”她当时告诉CNN。现在回想起来，她松了一口气:“我一生中两次损失了大笔资金，因为我相信别人会说到做到。我不想冒第三次金融灾难的风险。”

　　但许多人留下了。“一点也不害怕，”谢伊当时告诉CNN。“要退学，开始新生活，我兴奋极了。”

　　其他留下来的人则有所保留。“我不得不问自己，‘这是个骗局吗?’”福克斯谈到新团队时说。“我决定不，不可能。”首席执行官福尔摩斯亲自打电话给他，详细说明计划。“在我和她谈过之后，我相信这是合法的，即使我不相信他们会成功，”他说。“我告诉她，‘如果这是个骗局，你应该留着我的钱。＇ ＂

　　彼得森和他的团队离开后，巡航计划继续快速进行。Miray承诺给乘客一艘更大更好的船——Aura。该公司表示，将于2023年9月底完成收购。

　　初夏，潜水员诺埃尔·汉森和他的老朋友肯德拉·霍姆斯一起喝咖啡。Miray的新首席执行官也是一名合格的潜水教练，他之前曾在汉森工作，汉森在佛罗里达州克莱蒙特拥有The Dive Place。

　　“我们认识肯德拉很多年了，我们在店里聊天。一开始是一场轻松的谈话，“去世界各地潜水不是很有趣吗?”’”他说。

　　“后来她回来对我说，‘我想做一个环球潜水项目，我希望你们能参与。＇ ＂

　　汉森和他的团队开始工作。“我们花了几周时间研究行程，为停靠港的潜水机会建立联系。然后，因为我们要在船上安排两名工作人员，我们在9月份聘请了另一名教练。”

　　除了“海上生活”和Miray之外，没有人知道到底有多少人报名参加了这次巡游。今年7月，霍尔姆斯向美国有线电视新闻网(CNN)表示，大约200个舱位已经售出，Aura的新预订晚于彼得森分手后取消的预订。现在，她估计大约有150个。

　　当游轮在11月被取消时，Bayramo?lu告诉乘客只有111个舱位被预订。

　　多亏了Miray自己的员工，一些人幸运地逃脱了。

　　来自新泽西州的邦妮·凯尔特(Bonnie Kelter)在邮轮计划首次宣布时就读到了相关消息，但登上它就像是天上掉馅饼。今年8月，她的丈夫宣布要离婚。

　　“我说，‘好吧，我没有孙子，我没有丈夫——锚已经从我脖子上断了，’”她说。“我的前任说，‘你疯了。在我心里，我已经在船上了。”作为一名刚刚退休的单身人士，这里的人员配备和医疗服务很吸引她，乘客们在社交媒体上建立的社区也很吸引她。

　　凯尔特立即把她的房子挂牌出售，并打电话给“海上生活”，问她是否能支付他们想要的三分之一的钱——在她的房子卖掉之前，她只能支付三分之一的钱。

　　“她说她必须去找高层管理人员，但我一直没有得到答复。当我在CNN上看到航班延误的消息时，我想，‘好吧，我不会给她施压的，’”她回忆道。但她信任Miray的销售代表:“她对每件事都有很好的回答。如果她在说谎，那她真的很厉害。”

　　凯尔特的计划是，房子卖完后，她就马上交订金。幸运的是，12月1日，也就是行程取消两周后，这幅画卖出了。她没有赔钱，但她不再有家了。

　　她现在住在一套长期居住的房子里，正在考虑下一步的行动。

　　凯尔特并不是唯一一个卖掉房子去游轮的人。

　　丽贝卡·瓦尔纳说:“为了准备这次旅行，我把所有的东西都变现了——我是一个彻头彻尾的人。”

　　瓦尔纳为美国外交部工作了30年，环游世界，但18年前她定居在缅因州。她喜欢那里的社区，但读到邮轮的消息，她感到了一种吸引力。

　　在港口停留一天的常规游轮从来没有吸引过她，但像《海上生活》中承诺的那样，在每个港口停留一周左右的游轮呢?“这将带我去探索我可以探索的文化，”她说。

　　4月，她把房子挂牌出售，然后卖掉了她从世界各地收集来的汽车和财产。10月，她搬到佛罗里达州与姐姐同住，等待父母离开。

　　Life at Sea曾告诉乘客，它将在2023年9月底之前正式购买AIDA的Aura，并将其重新命名为MV Lara，之后不久将开始干船坞翻新。但随着10月的临近，几名乘客开始担心:该公司已停止回复信息。

　　Holmes在10月6日告诉CNN，交易将在下周结束。她说，游轮“没有推迟”，有关交易尚未完成的传言“只是谣言”。她补充说，乘客“并不担心”。

　　霍尔姆斯现在说，事实上，她在9月底飞往德国完成对Aura的购买，并与她的团队以及Miray雇佣的船员一起登上了这艘船。

　　但当她在嘉年华上开会签船时，她接到了Miray船主Ugurlu的电话。

　　“他基本上告诉我，‘钱没有到账。我们正在努力。我们还需要一个星期。”所以我不得不告诉嘉年华，‘我们没拿到钱。’这是我一生中最丢脸的事情。”

　　她说，这艘船被卖给了另一家公司，因为Miray在寻找其他投资者，但没有成功。

　　随后，Miray将目光投向了也在出售的Aura的姊妹船AIDAvita。这样，他们就可以重复使用他们为Aura做的定制内饰。但没有投资，这是不可能的。

　　乘客们对此一无所知，但当Miray沉默时，他们意识到有问题。

　　在匿名的时候，菲尼克斯警告说:“到11月1日，我就完全无家可归了。”她的担心成真了。在游轮开始之前，她关闭了自己的两家公司，把公寓租了出去。她说，即使她把房客赶出去，她现在也负担不起抵押贷款，她不会这么做的。

　　她的同伴乔治·福克斯说:“我开始怀疑这是否会发生。他们似乎根本找不到足够的人。”他决定不寄下一笔款项。“我已经损失了7万美元，”他说。“我仍然希望它会发生，但我有一种直觉。”

　　他不是唯一一个。

　　诺埃尔·汉森(Noel Hansen)已经找了一家供应商为这艘船提供潜水设备，但他们需要一个月的交货时间。“当与居民的通讯中断时，我们就会说，‘等一下。’”他告诉小贩要抓紧。

　　整个10月，越来越多的乘客向CNN表示，他们担心游轮可能不会发生。该公司坚决表示会这样做。

　　10月24日，Miray的公关发言人告诉CNN，离开的日期已经推迟到11月30日。11月13日，由于仍然没有任何消息，这位公关代表表示，霍尔姆斯已经辞去了首席执行官的职务。福尔摩斯似乎通过短信向CNN证实了这一消息。

　　然而四天后，是福尔摩斯告诉乘客游轮取消了。当时，她告诉CNN，她已经辞职，但她与Miray的关系“很复杂”。美国有线电视新闻网(CNN)于11月24日披露了邮轮取消的消息。

　　“这就像我父母说他们要离婚一样，”福克斯说。“我当时想，好吧!我知道它会来的。”

　　乘客们把他们的物品装进“吊舱”，准备装上船。吊舱在迈阿密的一个仓库里。在徒劳地等待Miray归还他们的物品后，瓦纳和另一名乘客洛娜·博尔杜克(Lorna Bolduc)自己支付了运费。

　　博尔达克正在她所租住的佛罗里达观看地震的余波。她说，她花了大约20万美元(合30.3万美元)买了一间外部小屋，全额预付，以享受早鸟折扣。

　　她说:“节目被取消了，我一点也不尴尬。“令人尴尬的是，人们问，‘你能拿回你的钱吗?’我说，‘是的，12月底就到了。’”然后在1月份，他们问:“你拿到第一笔付款了吗?”＇ ＂

　　因为据乘客说，尽管Miray承诺从12月开始分三个月向所有乘客退款，但到目前为止，几乎没有人收到任何钱，其中一名乘客少了32.5万美元(合49.2万美元)。

　　Miray的Bayramo?lu现在承诺，所有乘客将在2月15日(最初完成报销的日期)之前，通过一笔或两笔交易全额退款。他说，他们还将偿还包括前往欧洲和改变客舱路线在内的费用。

　　他将还款问题归咎于乘客通过银行对交易提出异议。

　　他说:“银行冻结了我们的资金，以确保偿还，并将自行退还这笔钱。”“我们这里的银行希望确保所有退款都得到全额支付。我们现在与银行达成了协议，很快就会退款。”

　　与此同时，乘客们陷入了困境。有些人一起旅行:Bolduc和Varner已经“从地图上消失”到哥斯达黎加呆了三个月，而Phenix和另外两名乘客在厄瓜多尔的海滩上租了房子。

　　1月16日，78名失望的乘客联名致信南佛罗里达州联邦检察官，要求他调查欺诈指控，菲尼克斯就是其中之一。

　　她说:“我不认为这一开始是欺诈行为，但我绝对相信，当他们意识到双子座无法旅行，然后开始给我们很多不正确的信息或隐瞒重要信息时，这就变成了欺诈。”Bayramo?lu表示，该公司“抗议”这一指控，“因为我们将偿还所有款项。”未来邮轮是真的，在邮轮行业已经有33年的历史了。”

　　他补充说:“现在，我们专注于退款，宣布2024年海上生命号的新船起航，并继续我们与双子座的爱琴海群岛业务。”

　　今年夏天，Miray公司为这些潜在的乘客提供了一次免费的地中海之旅，并承诺将在11月推出海上生活之旅。

　　Bolduc和Varner都很乐观，他们会考虑“如果它真的发生——但我不认为它会在这之后发生，”Varner说，他要等到春天再决定下一步怎么做。

　　乔治·福克斯(George Fox)的银行已经标记了他的首次付款，他认为这不是骗局。

　　“它就这样散架了。有钱的人要么成功，要么失败，就这么简单。”

　　潜水店老板汉森也有类似的理论。

　　他说:“我不认为他们有欺骗或误导的直接意图，我个人认为他们只是不确定如何处理这件事，而且事情已经失控了。”“我想那是一个螺旋楼梯，通往地狱的深处。一旦螺旋开始，它就会继续下去。”