拜登出局了，但混乱来了

　　现在有一个举世公认的真理:如果连刺杀总统候选人的企图都无法扼杀一篇新闻报道，那么它就不会消失。

　　在一颗子弹差一点击中唐纳德·特朗普(Donald Trump)之后不到一周，美国媒体的头条新闻再次是乔·拜登(Joe Biden)是否应该辞职，以及如果他不辞职将对民主党造成多大的伤害。

　　最终，在周日下午，他放弃了——通过以前被称为Twitter的社交网络退出总统竞选。没有大的采访，没有大的布景，当然也没有《纽约时报》的独家报道。一条推特和一张图片是21世纪总统任期结束的方式。

　　预计在接下来的几天里，诅咒拜登名字的民主党人对拜登的决定会说些甜言蜜语，至少在公开场合是这样。不要指望听到很多闭门造车的说法，也不要指望在更长的时间里成为公众的叙述。

　　乔·拜登显然已经被民主党当权派公开赶下台。他的行为几乎掩盖不了这一点:他一直在努力争取留在候选人名单上，直到很明显，他的抵制对他自己和他的政党都造成了损害。

　　拜登世界的愤怒是如此明显和明显，以至于他的退出似乎同样是为了不为接下来发生的事情受到指责，而是为了让那些推翻他的人成为焦点。只要拜登仍然是候选人，他就可能被指责为共和党民调领先的罪魁祸首。从这一刻起，就拜登和他的团队而言，这是别人的问题。

　　过去三周，许多民主党人和他们的支持者一直在向美国和全世界保证，他们知道自己在做什么，希望他们真的知道。拜登下台的过程令人遗憾:人们在思考之前就发表了言论，在收集证据之前，在进行调查之前。计划的缺乏再明显不过了。下一阶段不可能是这样了。

　　拜登还没有辞去总统职务。几乎没有民主党人要求他这样做，大多数人都为他的总统记录和成就辩护。这意味着替换他的理由再简单不过了:他们赌的是一个新的候选人比乔·拜登更有可能赢得总统大选。

　　实现这一目标的第一步当然是选择一位新的候选人。卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)担任副总统是目前最明显的选择，她可以绕过一些听起来无聊但会影响选举的后勤问题。

　　哈里斯可以很容易地从现有的竞选结构和政治行动委员会中获取资金、员工和选民数据。她更有能力依靠拜登的记录来竞选——民主党人仍然认为拜登的记录很好——而且她在全国舞台上比其他任何候选人都要经受更多的考验。

　　问题是，尽管哈里斯的民意调查比以往任何时候都好，但她的民意调查仍然勉强比乔·拜登好——即使拜登的民意调查处于历史最低水平。这是在共和党机器将她置于其视线之前，在选择取代拜登作为候选人的过程产生任何损害之前。这是乔?拜登(Joe Biden)刚刚支持的选择，民主党很可能希望，对拜登残存的愧疚或感激之情能避免有争议的继任。

　　但是这些民意调查的弱点意味着，每有一个民主党人说取代拜登的唯一明智的选择是卡玛拉·哈里斯，就会有另一个人说必须有某种公开的竞争——即使时间紧迫。

　　这些人提出了加文·纽森(Gavin Newsom)或格雷琴·惠特默(Gretchen Whitmer)的想法，他们在党内很有名，但在全国舞台上基本上不为人知——当然，在这一点上，他们远没有像任何总统候选人那样受到考验或审查。其他人甚至呼吁伊丽莎白·沃伦(Elizabeth Warren)甚至伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)参加竞选，但考虑到他们分别是75岁和82岁，你只能希望民主党人改变主意。

　　初选早在大选之前举行的原因是，它们经常变得肮脏，而且经常分裂政党。最好是在大多数选民没有注意到的时候，在大选前有几个月的时间让活动人士冷静下来，重新团结起来。

　　民主党人很有可能在全世界的注视下，在第一批提前投票的州开始投票前的六周左右的时间里，在公众面前公布一大堆肮脏的衣服。

　　要么他们有一个公开的过程，并承担由此带来的所有混乱，要么他们将其缝合起来，面对那些认为党内精英只是用另一个失败者取代了一个失败者候选人的人的指责。

　　在这段时间里，他们需要围绕一张新选票展开竞选活动——更换总统和副总统候选人中的一人或两人。这意味着新的信息，新的基础设施，新的焦点小组，新的捐助者。

　　这也意味着要准备好迎接共和党的新一轮攻击。他们仍然会攻击拜登和他的履历，以及他的健康状况——如果他们认为他不适合当总统候选人，那么他为什么还能当上总统——但他们会发现，无论谁接替他的位置，他们都会发现许多不同的新攻击手段。

　　如果世界是由亚伦?索尔金(Aaron Sorkin)书写的，那么民主党在距离大选日不到4个月的时候罢黜其候选人的决定将会得到回报——即使索尔金本人认为拜登应该下台，转而支持米特?罗姆尼(Mitt Romney)。

　　但现实不是《白宫西翼》。民主党人进行了一场巨大的赌博，他们认为如果拜登留下来，他们就已经输了。这种说法将受到来自各方面的挑战。

　　最热心支持拜登的派系会说，拜登在初选中没有受到挑战，因为他是最有可能击败特朗普的候选人，即使在辩论灾难之后，他仍然是最好的候选人——但没有一个候选人能经受住自己一方无休止的抨击，所以民主党人放弃了本可以获胜的赌注。

　　那些稍微不那么支持拜登但不确定这么晚放弃竞选是否明智的人会说，把他赶出去的机会是在一年前，所有关于他年龄的民意调查都是可用的，而且当时基本没有变化，被忽略了。党内精英被一时的恐慌所笼罩，并让这种恐慌压倒了他们理性的头脑——不管是好是坏。

　　任何支持拜登下台的人都会拒绝这两种说法，并表示，他们要么在几个月前就知道拜登是一个注定失败的候选人，要么至少从辩论开始的那一刻起就知道。

　　他们把他获胜的几率描绘得越低——理想情况下是零——如果接下来的事情出了问题，他们的罪责就越小。这就是为什么拜登被誉为英雄的想法总是行不通的原因。民主党人是完美的马屁精，他的继任者竞选中的任何小问题都会引发恐慌。

　　如果新候选人的竞选活动出现问题，你可以这样为自己打掩护:拜登的竞选会更糟糕。在私下谈话时，民主党人会情不自禁地诋毁拜登的履历。

　　不过，现在，在民主党精英的家中和酒吧里，人们将会欢欣鼓舞——他们为乔做了什么。他们可能很快就会明白，在政治中没有什么比突然得到自己想要的东西更危险的了。

　　不过，为了这个世界，我们其他人必须希望他们知道自己在做什么。另一种选择，即特朗普2.0的总统任期，可能超出我们任何人的承受能力。