伯明翰议员的意见：铁路仍然是伯明翰通往成功的门票

　　这是一个嘉宾意见专栏

　　历史已经一次又一次地证明，这座魔幻之城在重塑自我方面毫无问题。150多年前，伯明翰曾是世界上最大的钢铁生产城市之一，如今，所有的矿山都关闭了，伯明翰已经转向引领科技创新和生物医学工程的道路。

　　或许最能证明这一点的是上周，白宫宣布纽约成为全美31个“科技中心”之一。我认为，这是我们愿意接受区域合作和深思熟虑发展的直接结果，与阿拉巴马州中部的伙伴合作，巩固我们的集体优势。

　　我们是从400多家申请者中脱颖而出的，该计划的目标是提高我们生产、商业化和部署技术的能力，以创造就业机会和最大限度地发挥经济影响。

　　正如钢铁制造业全盛时期的情况一样，铁路基础设施仍然是我们的一项特殊优势。简单地说，伯明翰的存在很大程度上要归功于铁路。仅在伯明翰，我们就有三个主要的“一级”铁路枢纽(诺福克南方铁路、BNSF和CSX)，其中5条大型铁路与20多条短线和地区铁路合作，在全州范围内运营。

　　当公司决定在这里设立工厂，或者制造商投资扩大业务以创造新的就业机会时，运输效率和成本是决策过程的重要组成部分。

　　一列火车可以带走数百辆卡车。这最大限度地减少了交通、路面和排放对周围社区的影响。铁路货运也恰好是企业运输货物最实惠的方式之一。值得注意的是，该市也在努力在不久的将来拥有一个全面运营的内陆港口，将我们的铁路系统连接到全国最繁忙的港口城市之一——莫比尔。

　　此外，在最近有关铁路的讨论中，不太明显的一个事实是，火车是陆路运输货物最安全的方式。铁路公司可以而且应该努力弥补任何存在的安全漏洞。但数据提供了背景，重要的是，随着时间的推移和持续的投资努力，关键的铁路安全措施正在改善。我相信铁路公司的持续投入和对创新的关注将使贯穿我们社区的铁路网络更加安全。

　　关于这一点，我很高兴伯明翰地区在2023年获得了几项主要的联邦拨款，以提高地区铁路道口的安全性和流动性。大约94%的铁路事故发生在道口附近或人们在铁轨上时。不幸的是，阿拉巴马州的公路铁路平交道口碰撞事故在美国排名第八。

　　9月份刚刚宣布的一项拨款将帮助我们在规划阶段改善伯明翰和特鲁斯维尔诺福克南线的过境设施，这在一定程度上要归功于伯明翰市交通委员会主席达雷尔·奥奎因的领导。在佩勒姆，谢尔比县公路上两个平交道口的拆除项目获得了新的联邦铁路道口拆除(RCE)计划的最大单笔拨款，4200万美元。随着该地区的持续发展，这项新的拨款是一项很好的政策，将有助于解决我们社区最紧迫的铁路安全脆弱性。

　　经济发展可能是缓慢的，它的成功取决于为生活在我们社区的人们和开店的企业做出正确的选择。在伯明翰，我们看到了这些选择的积极成果——无论是我们注重建立区域合作，还是我们支持能够实现可持续增长的基础设施系统。我们正在再一次重塑自我。即使这么多年过去了，铁路仍然是我们到达那里的最佳方式。

　　亨特·威廉姆斯(Hunter Williams)是伯明翰市议会成员，也是市议会生态委员会主席经济发展及旅游委员会